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深水埗區
根據一九五五年出土的李鄭屋古墓考證，深水埗區遠在東漢時代，即公元25至220年，已有人定居。
一八九八年以前，深水埗屬中國新安縣，主要有九華徑、長沙灣、深水埗和九龍塘四個村落，人口約3000人，主要靠務農、捕魚、航運貨物維生。其中最大的村落是深水埗，亦為當時的市集。「深水埗」的名字，是由於當時位於現今北河街與通州街交界的一個深水碼頭而得來。（「埗」同「埠」，方言，意即碼頭。）
十八及十九世紀
由於清政府在第二次鴉片戰爭戰敗，位於深水埗西面的昂船洲，連同九龍半島（界限街以南），於一八六零年割讓予英國。
一八九八年，當時的清政府同意將九龍界限街以北，直至深圳河的地域租借予英國，為期99年。深水埗隨著九龍市區的發展而逐步開發。
一九零零年至一九二零年之間，深水埗居民大多務農、種花及捕魚為業。一九二零年以後，由於海外華僑的投資，較現代化的工商業從沿海地帶一直伸展至荔枝角，行業包括紡織、製衣、五金及搪瓷。
第二次世界大戰
一九四一年十二月太平洋戰爆發，日軍於十多天內攻佔香港。當時的深水埗軍營成為囚禁戰俘的集中營。由於糧食不足，環境惡劣，營內腳氣病和痢疾等非常猖獗，不少戰俘因未能得到適當的診治而死亡。
戰後歲月
一九四五年抗日戰爭結束，香港人口開始增加。一九四九年以後，大量來自中國大陸的移民進入香港，深水埗的居民因而急劇增加，造成嚴重的僭建木屋問題。一九五三年年底，石硤尾木屋區發生一場全港有史以來涉及面積最廣的大火，5萬多名居民痛失家園。政府為安置災民，興建石硤尾邨，成為香港第一個公共屋邨。一九五四年七月二十二日，另一場大火在大坑東木屋區發生，毀屋2000多間，令24000人無家可歸，政府興建大坑東村以容納災民。
在六十年代，區內工業發展日益蓬勃，各類公共屋邨和私人樓宇亦相繼落成。八十年代初，深水埗的人口接近50萬，成為當時全港人口密度最高的地區。
最近及未來發展
根據二零零四年人口普查的結果，深水埗區的人口約為36萬人，佔全港人口的百分之五點三。西九龍填海工程為深水埗區提供約165公頃土地，用以興建私人樓宇及公共房屋，以及作商業發展用途，預計區內人口將有所增加。隨著市區重建局及香港房屋協會在區內開展多項市區重建項目，深水埗日後定必有一番新景象。西九龍快速公路，以及連接赤鱲角香港國際機場和市區的機場鐵路，亦經過填海區。在南昌街對面一幅大的休憩用地已經平整，作為住宅區與西九龍快速公路之間的緩衝區。西鐵是一條連接新界西北部的元朗及屯門和九龍市區的31公里長的客運路線，經過西九龍填海區，於深水埗設有兩個車站，分別是南昌站及美孚站。
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